Sestriere si trova sul colle omonimo che mette in comunicazione la Val Chisone e la Valle di Susa. È dominata a nordovest dal monte Fraiteve (2701 m), a sudest dal monte Sises (2658 m), dalla Punta Rognosa di Sestriere (3280 m) e dal monte Motta (2850 m). I nuclei abitativi sono Sestriere Colle, sulla linea di displuvio, Sestrere Borgata, nella valle del Chisone, Champlas du Col e Champlas Janvier, in quella di Susa.
Le origini di Sestriere sono molto recenti. Il comune sorse infatti per regio decreto il 18 ottobre 1934 su terreni della frazione Sauze di Cesana, separata dal Comune di Cesana, dell’ex comune di Champlas du Col, che diventò frazione, e della frazione Borgata, separata dal comune di Pragelato.
A partire dal 1930 Giovanni Agnelli, il fondatore della FIAT, che aveva acquistato per 40 centesimi al metro quadrato i terreni, fece costruire, su progetto di Vittorio Bonadè-Bottino, due alberghi (noti come le torri), che seguono i temi del Razionalismo italiano dell’epoca, tre funivie, dirette ai monti Banchetta, Sises e Fraiteve.
La vita amministrativa del neocomune iniziò il 1 gennaio 1935: fu ideato lo stemma, una banda nera ed una verde ed in mezzo un paio di sci a rappresentare la vocazione di stazione invernale di Sestriere, e il primo sindaco fu Paolo Frà.
Nel corso degli anni Trenta vennero costruiti anche una nuova strada, un trampolino per il salto con gli sci, un altro albergo, il “Principi di Piemonte” e un prestigioso campo da golf a 18 buche (il più alto d’Europa).
Questo sviluppo venne interrotto dalla seconda guerra mondiale, che bloccò il turismo e danneggiò gli impianti. Negli anni Cinquanta iniziò la ricostruzione, guidata da Giovanni Nasi (nipote del senatore Agnelli e sindaco dal 1948 al 1980) e vennero costruite nuove sciovie e seggiovie.
Dal 1967 si svolgono le gare di Coppa del Mondo di sci alpino, nel 1997 è stata sede dei mondiali di sci alpino, e nel Febbraio 2006 ha ospitato le gare di sci alpino dei XX Giochi olimpici invernali.
Sestriere allora è pronta ad accogliere i turisti in uno splendido scenario alpino dall’alto dei suoi 2035 metri di altitudine. Si può sciare sulle splendide piste Kandahar e Banchetta dove sono state assegnate le medaglie più prestigiose, quelle dello sci alpino maschile.
Sestriere è stata una delle prime stazioni sciistiche italiane attrezzate, rinomata fin dagli anni ’30, soprattutto per la sua posizione strategica. A Sestriere infatti si può sciare baciati dal sole per tutto l’arco della giornata sfruttando, a rotazione, le piste che sono battute dal sole dalle 7 alle 9 ore. Al mattino infatti si scia sui pendii del Fraiteve e del Banchetta, poi nel pomeriggio su quelli del Sises e dell’Alpette quasi a voler inseguire il sole con gli sci ai piedi.
Inoltre, l’avvento della più importante manifestazione sciistica è stato senza dubbio per Sestriere uno stimolo per un investimento rilevante nel settore del turismo non solo dal punto di vista promozionale, ma anche da quello delle infrastrutture che l’hanno portata ad essere, in assoluto, una delle località montane più attrezzate ed accoglienti. I lavori realizzati sono molteplici e caratterizzeranno la “Nuova Sestriere Olimpica” per i prossimi decenni. A livello di impianti di risalita la stazione può vantare una rete capillare con le seggiovie Trebial e Garnel, la funivia Pragelato-Sestriere e l’importante telecabina del Fraiteve, strategica per il comprensorio della Via Lattea che offre agli sciatori oltre 400 chilometri di piste su cui dare sfogo alla propria passione. La sera poi, grazie all’impianto di illuminazione della pista di slalom, si può vivere l’emozione di sciare sotto le stelle in un’atmosfera surreale. Inoltre la recente costruzione di due nuovi bacini di raccolta delle acque, destinate al potenziamento dell’innevamento programmato, garantisce la pratica dello sci anche stagioni povere di precipitazioni.
Di particolare rilievo anche l’incremento della recettività turistica con quasi 1.000 posti letto a destinazione paralberghiera del “Villaggio Olimpico” e della “Casa Albergo” ad uso foresteria completamente studiata ed attrezzata per ospitare anche disabili. A tale proposito va detto che Sestriere, oltre ad ospitare le Olimpiadi Invernali ha accolto anche gli atleti delle Paralimpiadi che hanno tenuto a battesimo gli impianti di risalita di ultima generazione che consentono ai disabili la risalita delle piste in maniera pressoché autonoma. Ad oggi Sestriere offre circa 6.000 posti letto così suddivisi: una metà tra i 6 hotel a 4 stelle, i 7 hotel a 3 stelle, 1 hotel a 2 stelle, 9 residence, 2 villaggi turistici, 1 villaggio olimpico: l’altra metà sono in alloggi vari per un totale approssimativo di 2.000 camere. Investimenti assai rilevanti su Sestriere che, nel complesso, hanno raggiunto quasi 100 milioni di euro riportando il Colle nell’olimpo delle stazioni turistiche invernali più importanti e famose del mondo.
Sono inoltre da non trascurare i tanti interventi ad opera dei privati che, sull’onda dell’evento olimpico, hanno deciso di investire in servizi di alto livello, ampliando e migliorando le loro strutture alberghiere e attività commerciali.
Ma Sestriere non è solamente sci e snowboard a 360°. Infatti ci si può concedere un bagno nella piscina riscaldata in ogni periodo dell’anno con una vasca interna a 2 corsie e una vasca esterna a 3 corsie, zona idromassaggio, solarium, fitness in acqua. Oppure ci si può dedicare al benessere del proprio corpo al Fitness Center (body building, step, bodipunp, tone up, stretching, spinnig, squash, sauna, hot room, jacuzzi, massaggi, solarium, uva etc…) Un attrezzato Palazzetto dello Sport vi attende per partite di calcio a 5, pallavolo, tennis indoor, basket, arrampicate su parete artificiale, ping pong. I Maestri di Sci di Sestriere sono a vostra disposizione per lezioni di sci di fondo, alpino, in fuori pista e snowboard accompagnandovi lungo i percorsi più suggestivi e incantevoli delle montagne olimpiche. Le Guide Alpine vi guideranno in fantastiche escursioni: il trekking con racchette da neve, l’ arrampicata su cascate di ghiaccio, voli biposto in parapendio e tante altre uscite alla scoperta di Sestriere e del comprensorio montano circostante.
Da non perdere una visita nelle antiche borgate che compongono, assieme a Sestriere Colle, i quattro nuclei abitativi della località turistica e che sono: Sestriere Borgata, Champlas Janvier e Champlas du Col dove tra l’altro va in scena, a fine febbraio, una splendida rappresentazione folcloristica dell’antico “Carnevale di Champlas du Col”
Inoltre grazie a vari itinerari che si snodano a raggiera attorno al Colle è possibile visitare monumenti e siti dall’indubbio valore storico e culturale come ad esempio il Forte di Fenestrelle o quello di Exilles, che distano circa mezz’ora d’auto da Sestriere.
Tante le mostre che vengono organizzate nel periodo invernale e che portano ad esporre sul colle artisti di fama internazionale e collezioni varie veramente affascinanti provenienti da tutto il mondo.
Infine, per gli amanti della notte pub e ristoranti per gustare piatti tipici e una mitica discoteca per tirare sino all’alba a ritmo di musica.